中国页岩气开发起步于2006年，中石油西南油气田率先开展页岩气勘探开发研究工作，与美国新田公司联合进行威远气田页岩气研究。2009年，中石油确定在长宁-威远地区进行页岩气工业化试验，开钻第一口页岩气直井评价井威-201井。2010年，威201井筇竹寺组压裂成功，这是我国第一次通过压裂获得页岩气。2011年，我国钻成第一口页岩气水平井威201-H1并完成压裂产气，创造了国内页岩气水平井压裂段数最多、泵注压力最高、加砂量最大、单井产液量最大、施工排量最大、连续施工时间最长等多项国内记录。2011年6月，国土资源部进行首轮页岩气探矿权招标，把页岩气列为单独矿种。2012年，国家发改委和国家能源局批准成立“长宁-威远”、“昭通”、“延安陆相”三个国家级页岩气示范区。2012年11月，中石化位于重庆涪陵的焦页1HF井投产，成为中国第一口实现商业化开发的页岩气井。2013年9月，国家批准成立涪陵国家级页岩气示范区。2015年10月，中国国际矿业大会公布，继美国、加拿大之后，我国成为第三个实现页岩气商业化开发的国家。2018年，全国页岩气产量超过110亿立方米，较上年增长22.2%，上产十分迅猛。
